На сході Канади зростає кількість теплих і вологих днів, що означатиме більший тепловий стрес для молочних корів. Якщо температурні тенденції збережуться, тепловий стрес може коштувати фермерам близько 9 дол. за 100 літрів до 2049 року, зауважує Веронік Уілет, професорка Університету Лаваля в Квебеку. Це вдвічі більше, ніж сьогоднішні витрати через тепловий стрес.

Тепловий стрес характерний не лише для посушливого чи тропічного клімату. Дослідження останнього десятиліття на молочних фермах в Онтаріо, Квебеку (Канада), Вісконсину (США) та Німеччині показують, що тепловий стрес став проблемою і для помірного клімату.

Дослідження показали, що тепловий стрес посилює запалення у корів, впливаючи на кровообіг. Намагаючись розсіяти тепло, кров рухається ближче до шкіри. Це негативно впливає на внутрішні органи корови, зокрема пошкоджує епітеліальні клітини кишечника. Тепловий стрес також призводить до зміни метаболізму, спричиненої збільшенням рівня інсуліну.

За словами професорки, зміни в організмі корів через тепловий стрес призводять до тривалої реакції, причому його вплив проявляється у вересні та жовтні у зниженні виходу жиру в молоці, через тривалий час після завершення найспекотнішої частини сезону.

Екстремальні погодні умови, особливо висока вологість, на сході Канади створюють проблеми виробникам молока. На більшості молочних ферм провінції Квебеку переважають корівники з прив’язним утриманням і низькими стелями, що обмежує рух корів. Дослідження стад показало, що лише деякі ферми встановили додаткові вентилятори або системи охолодження водою. Більшість господарств не вживає значних заходів для охолодження корів.

У дослідженні, в якому Уілет брала участь, вивчався температурно-вологісний індекс (ТВІ). ТВІ з метеостанцій поблизу ферм порівнювали з ТВІ в корівниках.

«Існує значний ризик того, що ми недооцінюємо тепловий стрес, оскільки середній показник ТВІ в корівниках був значно вищим, ніж той, що ми отримали з метеостанції», — зауважила вона.

Її дослідження підтвердило, що ТВІ 65 призводить до падіння виробництва, а на південному заході Квебеку температурно-вологісний індекс перевищував цей рівень протягом 136 днів на рік, у східному Квебеку — протягом 100 днів на рік. Дослідження показало, що лише один день, коли ТВІ перевищував 65, спричиняв зниження виробництва молока.

За словами професорки, найбільший вплив теплового стресу спостерігався на початку сезону. Її дослідження показало, що рання спека означає, що коровам знадобиться більше часу, щоб повернутися до нормального стану.